Mbappe, Messi dan Neymar dikalahkan oleh Balogun dari Arsenal
SEPAKBOLA.id – Pernahkah Anda mendengar tentang pemain muda Inggris yang mengalahkan Kylian Mbappe, Lionel Messi, dan Neymar di Prancis – tdan akan membuat Arsenal “pusing”?
Ketika Reims menandatangani striker dengan status pinjaman dari Arsenal yang mencetak tiga gol untuk Middlesbrough musim lalu, hal itu tidak menjadi berita besar – namun kini banyak mata tertuju pada Folarin Balogun.
Nonton Siaran Langsung Liga Inggris
Penyerang Inggris U-21 ini merupakan pencetak gol terbanyak di Ligue 1 Prancis dengan 14 gol untuk tim papan tengah yang dilatih oleh sesama pemain Inggris, Will Still, yang baru berusia 30 tahun dan tidak bermain sepak bola profesional.
Dalam 10 hari terakhir, Balogun mencetak gol penyeimbang di masa tambahan waktu melawan Paris St-Germain dan hat-trick ke gawang Lorient.
“Gol-golnya memang hebat, tetapi yang terpenting adalah penampilannya,” kata penulis sepak bola Prancis, Julien Laurens. “Ketika Anda melihat seorang striker, Anda melihat gol-golnya – tetapi pergerakannya, kesadarannya, kecerdasannya, semua itu sama pentingnya dan dia memiliki semua itu.”
Di lima liga top Eropa, hanya Erling Haaland, Harry Kane dan Victor Osimhen yang telah mencetak gol lebih banyak dari Balogun musim ini.
Reims hanya memenangkan satu pertandingan saat Still menggantikan Oscar Garcia sebagai manajer, awalnya sebagai caretaker, pada 13 Oktober – tetapi belum terkalahkan sejak saat itu.
Pemain berusia 21 tahun itu tampil impresif, memulai musimnya di Prancis dengan lima gol dalam enam pertandingan pertamanya di bawah Garcia.
Pentingnya Balogun untuk tim Reims ini tidak bisa diremehkan. Dia telah mencetak 54% gol tim mereka (14 dari 26) – lebih banyak dari pemain mana pun di lima liga top Eropa.
Hanya enam pemain dari Reims yang mencetak gol di kompetisi ini musim ini. Pencetak gol terbanyak berikutnya adalah Junya Ito yang telah mencetak empat gol.
“Dia adalah penyerang yang sangat lengkap,” kata Still. “Dia mampu bermain dengan membelakangi gawang dan ke dalam. Dia mencetak gol, dia sangat menentukan.”
Glenn Hoddle adalah satu-satunya pemain Inggris yang mencetak lebih banyak gol dalam satu musim Ligue 1, dengan 18 gol untuk Monaco pada 1988-89. Balogun memiliki 16 pertandingan tersisa untuk mencetak lima gol dan melewati rekor tersebut.
Dengan performa saat ini – mengingat Arsenal unggul lima poin di puncak klasemen Premier League – Balogun bisa saja kembali ke sang juara Inggris musim panas ini.
“Apa yang Arsenal lakukan dengan dia?” tanya Laurens. “Apakah Anda memberinya tempat di skuat, apakah Anda meminjamkannya, apakah Anda menjualnya?
“Dia akan bernilai banyak uang, talenta yang luar biasa, dan sakit kepala yang positif untuk Arsenal.”
Balogun, yang menandatangani kontrak empat tahun di Emirates Stadium pada 2021, dua tahun lebih muda dari Eddie Nketiah, yang merupakan striker utama The Gunners saat ini karena Gabriel Jesus absen akibat cedera.
Nketiah adalah pencetak gol terbanyak Arsenal dengan torehan sembilan gol di semua kompetisi musim ini. Jesus mencetak lima gol. Balogun telah mencetak 15 gol musim ini, termasuk satu gol pada debutnya di Piala Prancis.
Dia juga tidak akan menjadi starter di Arsenal dari awal, setelah bermain 10 kali untuk klub selama dua musim sebelumnya.
Balogun mencetak gol dalam pertandingan Liga Europa melawan Molde dan Dundalk dan bermain dalam dua pertandingan perempat final Carabao Cup untuk klub.
“Arsenal adalah keluarga saya,” katanya kepada L’Equipe awal musim ini. “Bagi saya, klub ini mewakili persaudaraan dan persatuan.
“Saya pikir ketika saya kembali, saya akan berada di tempat yang lebih baik untuk bersaing daripada sebelum saya pergi. Saya tahu ada beberapa hal yang akan saya hadapi, tetapi saya pikir itu hal yang baik.”
Mungkinkah ada perubahan kewarganegaraan juga? Ia mengatakan kepada BBC pada bulan Oktober bahwa ia akan mempertimbangkan untuk bermain bagi Nigeria jika mereka memanggilnya. Ia lahir di Amerika Serikat dari orang tua Nigeria namun dibesarkan di Inggris, yang telah ia wakili di empat youth levels.
Ia akan bergabung dengan rekan-rekan yang baik jika ia mengambil keputusan tersebut. Pencetak gol terbanyak kedua di Serie A, Ademola Lookman dari Atalanta, adalah mantan penyerang Inggris U-21 yang sekarang bermain untuk Nigeria.
Penampilan Balogun tampak jauh berbeda dengan musim lalu, ketika ia mencetak tiga gol dalam 21 pertandingan untuk Middlesbrough setelah bergabung dengan status pinjaman pada bulan Januari.
“Flo Balogun bukanlah pemain starter reguler untuk The Boro musim lalu,” kata editor olahraga BBC Tees, Paul Addison.
“Manajer Chris Wilder sering menurunkannya dari bangku cadangan, dan sebagian besar dampaknya terbatas.
“Dia mencetak tiga gol dalam empat pertandingan Championship menjelang akhir musim, yang mengisyaratkan apa yang mungkin bisa dia lakukan.
“Mantra itu membuat banyak penggemar percaya bahwa ia mungkin akan bergabung kembali dengan status pinjaman untuk musim ini, tetapi kepindahan itu tidak terwujud.
“Pemecatan Wilder dan penunjukan Michael Carrick sebagai pelatih kepala telah membuat klub menuju ke arah yang berbeda, tetapi penampilannya saat ini akan membuat banyak pendukung Boro berpikir tentang apa yang mungkin terjadi.”
Baca juga
Man City Pakai Jasa Lord Pannick, Pengacara Seharga Rp91 Juta per Jam
