Espargaro menjadi pebalap penguji Honda MotoGP, sebuah peningkatan nyata pertama bagi Honda di tahun 2024

Proyek MotoGP Honda terus mengalami kesulitan karena hanya sedikit kemajuan yang dicapai dalam pengembangan RC213V yang bermasalah. Namun, perekrutan Aleix Espargaro sebagai pembalap penguji, merupakan peningkatan nyata pertama HRC dalam waktu yang lama

SEPAKBOLA.id – Pada hari Selasa, Honda akhirnya mengkonfirmasi laporan awal bahwa pemenang grand prix tiga kali Aleix Espargaro akan menjadi pebalap penguji MotoGP pada tahun 2025.

Kampanye 2024 Honda terus berjalan tanpa hasil yang menggembirakan setelah Grand Prix Belanda di mana pebalap terdepan (Johann Zarco) berada di urutan ke-13 dan terpaut 42,767 detik dari pemenang balapan Francesco Bagnaia.

Selain itu, Zarco terpaut 18 detik dari pembalap di depannya – Fabio Quartararo dari Yamaha, yang membuktikan bahwa Piala Jepang yang tidak resmi tidak menjadi yang terakhir bagi pabrikan dengan mudahnya menjadi milik tim yang berbasis di Iwata tersebut.

Prediksi Bola Terakurat

Hal ini tidak terlalu mengejutkan. Yamaha membawa mesin baru ke GP Belanda dengan tujuan mengembalikan kelincahan yang hilang dari motor 2024. Meskipun berhasil melakukannya di tikungan lambat di Assen, Quartararo merasa tidak banyak mendapatkan keuntungan dari tikungan cepat.

Namun, Yamaha telah menguji beberapa mesin baru di Valencia sebelum GP Belanda dan salah satunya terbukti lebih baik, dengan debut balapan yang akan segera dilakukan.

Dengan keuntungan konsesi, Yamaha menempatkan Quartararo dan Alex Rins di lintasan dengan memanfaatkan kemampuannya untuk melakukan uji coba di awal musim. Dalam jeda tiga minggu antara GP Italia dan GP Belanda, Honda tidak melakukannya. Faktanya, beberapa pembalapnya berbicara di Assen tentang tidak adanya pembaruan besar pada motornya hingga September.

Upaya Yamaha di belakang layar telah menghasilkan keuntungan yang nyata, tentu saja relatif terhadap Honda.

Menganalisis performa kualifikasi kedua pabrikan di tahun 2024 selama delapan putaran pertama, Honda belum pernah meloloskan pembalapnya ke Q2, sementara Yamaha sudah empat kali. Rata-rata defisit pole Honda mencapai 1,199 detik dibandingkan dengan 0,739 detik milik Yamaha.
Dalam balapan (hanya melihat pada grand prix), selisih rata-rata Yamaha dengan pemenang adalah 23,533 detik. Untuk Honda, selisihnya adalah 29,828 detik. Mengingat Honda memiliki dua motor lebih banyak di grid daripada Yamaha, perbedaan performa ini sangat mencolok dan dengan sempurna menunjukkan betapa jauhnya HRC tertinggal dari posisi yang seharusnya.

“Kami melaju dengan cepat, tetapi yang lain telah berkembang pesat – sulit dipercaya,” kata Joan Mir, setelah terjatuh untuk keenam kalinya pada tahun 2024 di Assen.

“Bagaimana mereka [para rival] berakselerasi keluar dari tikungan membuat saya marah. Apa yang bisa saya lakukan adalah memperlambat beberapa detik dan finis 40 detik [dari pemenang]. Tapi bukan itu yang saya inginkan.

“Sebagai pembalap saya selalu menginginkan lebih, saya ingin mencoba, dan jika ini berarti terjatuh… suatu hari nanti mungkin saya tidak terjatuh dan berada di depan.”

Ia menambahkan: “Jujur saja, kecelakaan terakhir yang saya alami kebanyakan terjadi saat mengerem. Jadi, ada sesuatu yang terjadi pada motor kami.

“Biasanya ketika Anda mulai membuka gas, Anda memindahkan beban ke bagian belakang dan seharusnya Anda tidak akan terjatuh di sana. Kecelakaan yang biasa terjadi adalah ketika Anda melepaskan rem depan.

“Namun dalam kasus saya, kebanyakan terjadi saat membuka gas. Jadi, kami harus menganalisa hal ini karena motor pada saat itu cukup kritis.”

Honda telah membawa beberapa pengalaman Ducati ke dalam jajaran pembalapnya pada tahun 2024, dengan Johann Zarco bergabung dengan LCR dari Pramac dan Luca Marini bergabung dengan tim pabrikan HRC dari VR46. Namun, sejauh ini hal tersebut tampaknya tidak terlalu berarti, dan itu tidak mengejutkan.

Zarco pernah mengendarai motor satelit Yamaha pada tahun 2017 dan 2018. Ia pindah ke tim pabrikan KTM pada 2019, namun mengalami kesulitan sehingga kontraknya diputus di tengah jalan sebelum akhirnya diberhentikan secara permanen setelah GP San Marino. Sejak saat itu ia mengendarai motor satelit Ducati. Marini hanya pernah mengendarai motor satelit Ducati yang berusia setahun dalam masa jabatannya yang singkat di MotoGP dan belum pernah meraih poin di Honda sejauh ini.

Tak satu pun dari kedua pembalap tersebut yang berhasil membangun proyek dari nol. Begitu juga dengan Mir atau Takaaki Nakagami dari LCR.

Yamaha, tentu saja, memiliki keterbatasan dalam hal apa yang dapat dilakukan dengan hanya dua pembalap – meskipun mereka memiliki salah satu pasangan pembalap terbaik di grid dalam diri Fabio Quartararo dan Alex Rins. Namun, di balik layar, tim ini memiliki pemenang tiga kali grand prix, Cal Crutchlow, yang bercokol di tim penguji untuk mendorong pengembangan.

Crutchlow adalah satu-satunya pembalap lain di tahun 2019 selain sang juara dunia Marc Marquez yang mampu membawa RC213V yang bermasalah ke podium. Sejak bergabung dengan Honda pada tahun 2015 bersama LCR, dia adalah pilar utama dalam mengembangkan motor tersebut. Ketika dia pensiun dari dunia balap, Yamaha mendapatkan seorang pembalap yang masih berkompetisi di level tinggi dan seorang pembalap yang langsung memberikan umpan balik.

Honda, kemudian, mendapatkan hal itu dengan Aleix Espargaro. Peran pembalap penguji selalu penting, tetapi sebagian besar kesuksesan Ducati saat ini dapat ditelusuri melalui upaya bersama Michele Pirro untuk memiliki tim penguji terbaik dalam mengembangkan motor.

Pabrikan lain juga mengikuti jejak Ducati dalam beberapa tahun terakhir, dengan KTM yang menggaet legenda MotoGP Dani Pedrosa ke dalam tim pengujinya, sementara – seperti yang telah disebutkan – Yamaha menggaet Crutchlow.

Stefan Bradl telah melakukan pekerjaan yang solid untuk HRC selama menjadi pembalap penguji, namun Espargaro datang dengan pengetahuan tentang salah satu motor kompetitif saat ini, yaitu Aprilia. RS-GP adalah motor yang diwarisi Espargaro pada tahun 2017, setelah dua tahun membangun proyek Suzuki menjadi pemenang balapan, dan pada saat itu motor Noale sama sekali belum pernah mengendus podium.

Nonton Siaran Langsung Liga Inggris

Sejak saat itu, Espargaro mengembangkannya hingga meraih podium pertama Aprilia di era modern pada 2021, kemenangan grand prix pertamanya pada 2022, dan mempertahankan persaingan gelar juara sepanjang tahun itu. Dia memberikan dua kemenangan pertamanya pada tahun 2023 dan menempatkannya pada posisi untuk merebut pemimpin klasemen saat ini dan salah satu talenta terbaik di tim, Jorge Martin, untuk tahun 2024.

Hal itu benar-benar bisa dimanfaatkan oleh CV Honda. Belum lagi fakta bahwa kekuatan RS-GP adalah kemampuan menikung dan akselerasi yang kuat – dua kelemahan utama Honda saat ini.

Kontribusi langsung Espargaro untuk Honda pasti akan membantu tujuan jangka pendeknya untuk naik ke grid, tetapi pengalamannya akan terbukti penting saat pengembangan prototipe 2027 menjelang perombakan peraturan teknis besar-besaran pada tahun itu dimulai.

Baca Juga

Belanda berhasil mengalahkan Rumania 3-0 untuk mencapai perempat final Euro pertama dalam 16 tahun terakhir
Chelsea Sepakati Biaya Dewsbury-Hall Senilai £30 Juta dengan Leicester
Alex Marquez akan tetap bersama Gresini Ducati untuk MotoGP 2025