Malam Yang Menentukan Dalam Perebutan Gelar Juara Liga Inggris
SEPAKBOLA.id – Pukulan paling besar yang diberikan oleh Manchester City kepada Arsenal dengan kemenangan di pertandingan terbesar Liga Primer musim ini mungkin merupakan sebuah pukulan psikologis.
Kemenangan 3-1 City di Emirates Stadium membuat mereka bertukar tempat dengan the Gunners, kembali ke puncak klasemen untuk pertama kalinya sejak 5 November.
Nonton Siaran Langsung Liga Inggris
Jarak tersebut mungkin terlihat seperti selisih yang sangat kecil, City berada di puncak klasemen dengan selisih gol karena telah memainkan satu pertandingan lebih banyak dari anak asuh Mikel Arteta. Namun kemenangan ini – ditambah dengan cara dan di mana kemenangan ini diraih – membuatnya terasa lebih dari itu.
Jika kita melihat lebih dalam, sulit untuk menghindari perasaan bahwa pertandingan yang sangat menegangkan di London utara ini mungkin merupakan malam di mana momentum dalam perebutan gelar juara bergeser dengan sangat cepat.
Arsenal tampil luar biasa musim ini, menunjukkan ketangguhan dan karakter untuk melewati ujian terberat yang ada di depan mereka – Liverpool dan Manchester United dikalahkan di kandang, Chelsea dan Tottenham dikalahkan dalam lawatan mereka.
Saat Arsenal menang di Spurs pada 18 Januari, mereka unggul delapan poin atas City dengan keduanya telah memainkan 18 pertandingan. Mereka memiliki momentum dan juga keunggulan yang luar biasa.
City, sebaliknya, tidak berada dalam penampilan terbaik mereka meskipun telah mencetak banyak gol dari Erling Haaland – kalah di kandang atas Brentford, bermain imbang dengan Everton, dan baru-baru ini kalah atas Spurs.
Untuk semua itu, untuk semua perasaan bahwa City telah kehilangan semangat dan kefasihan yang lama, sebuah kekalahan atas Arsenal membuat anak asuh Pep Guardiola kembali ke posisi yang sudah tidak asing lagi.
Anak asuh Arteta hanya meraih satu poin dari sembilan pertandingan terakhir, kalah di Everton, bermain imbang di kandang atas Brentford, dan kemudian kalah atas City. Hal tersebut telah membuktikan sebuah mantra yang mahal.
Arsenal masih berada di jalur yang tepat dalam perebutan gelar juara, jangan salah, namun saat mereka mendapatkan tepuk tangan meriah dan para pemain City mengepalkan tangan di depan para penggemar mereka yang bergembira, terdapat perasaan kecewa di dalam stadion.
The Gunners tampil penuh semangat dan mendebarkan untuk ditonton. City sering terlihat seperti sebuah tim yang sedang mencari “Faktor X” mereka yang biasanya.
Namun City kini kembali ke puncak klasemen. Hal ini akan sulit untuk diterima oleh Arsenal.
Arsenal memiliki keluhan yang dapat dibenarkan setelah hasil imbang 1-1 atas Brentford di sini di hari Sabtu, gol penyama kedudukan dari Ivan Toney merupakan hasil dari ketidakmampuan mereka dalam menggunakan VAR.
Di sini, Arsenal tidak dapat menyalahkan siapapun kecuali diri mereka sendiri. Mereka bersalah atas kesalahan individu yang membuat City memberikan hukuman berat. Mereka melakukannya dan Arsenal akhirnya kalah dengan baik.
Takehiro Tomiyasu tidak melihat Kevin de Bruyne mengintai saat ia memberikan umpan back-pass yang salah di babak pertama, kemudian Gabriel menyimpulkan penampilan di mana lini pertahanan Arsenal sering kali hidup dalam bahaya dengan konsesi penguasaan bola yang murah, yang diakhiri dengan Jack Grealish yang merestorasi keunggulan City setelah Bukayo Saka menyamakan kedudukan melalui titik putih.
Haaland, yang secara fisik membuat Arsenal melakukan kesalahan di babak kedua, menambahkan gol ketiga untuk gol ke-26 musim ini, gol ke-32 di semua kompetisi, saat City menunjukkan kekejaman yang menjadi ciri khas para juara.
Sang raja penguasaan bola di bawah asuhan Guardiola hanya memiliki 36%, angka terendah mereka dalam pertandingan liga selama ia melatih, namun tetap mencatatkan kemenangan terpenting mereka di liga musim ini tanpa berada dalam kondisi terbaiknya.
Memang, City tampil buruk di babak pertama, membuat para pendukung tuan rumah geram dengan membuang-buang waktu yang membuat sang penjaga gawang, Ederson, mendapatkan kartu kuning.
Lain cerita setelah jeda, khususnya saat Guardiola memberikan Bernardo Silva peran yang lebih menyerang.
City semakin mengancam, Grealish mencatatkan namanya di papan skor, sedangkan gol dari Haaland – satu sentuhan dengan kaki kiri dan satu lagi dengan kaki kanan untuk menaklukkan Aaron Ramsdale – memastikan tidak ada kegelisahan di menit-menit akhir bagi sang juara bertahan.
Arsenal terlihat tidak bersemangat di menit-menit akhir pertandingan, tidak diragukan lagi kehilangan kekuatan di lini tengah yang hilang dengan cederanya Thomas Partey.
City memiliki keunggulan psikologis atas Arsenal dalam berbagai hal. Setelah kemenangan Piala FA di Etihad Stadium, hasil ini berarti Arsenal kini telah kalah dalam 11 pertandingan liga terakhir mereka atas City, rekor kekalahan terpanjang atas lawan manapun di kompetisi ini.
Guardiola dan City akan merasa bahwa posisi mereka di puncak klasemen telah pulih kembali, khususnya dengan pertandingan kandang yang akan datang menghadapi Arsenal di bulan April, sedangkan the Gunners harus menghindari perasaan bahwa kesempatan besar mereka dalam perebutan gelar juara telah hilang saat mereka mengejar gelar juara pertama mereka sejak tahun 2004.
Arsenal telah menunjukkan tekad yang kuat saat mereka berhasil mencapai puncak klasemen Liga Primer. Mereka harus menunjukkannya lagi sekarang, dimulai dari Aston Villa di hari Sabtu.
City, sebaliknya, akan merasa bahwa mereka telah kembali ke tempat yang seharusnya.
Baca juga
Manchester City Puncaki Klasemen Liga Inggris
‘Bisnis Sampingan’ Harry Kane yang Sukses
Pape Matar Sarr dan Oliver Skipp Beri Spurs Harapan Meski Kalah dari Milan
